Die hallenden Schritte schwerer Stiefel und ein leises Räuspern liesen Junior Tech Preston über den Rand seiner Zeitung spähen. Der Mann der vor ihm stand war in die typische Montur eines Luft/Raum Jockeys gekleidet
und trug seinen Neurohelm unter dem Arm. "Falscher Hangar, Kumpel. Die Jets stehen in Nr. 6." Preston deutete mit dem Daumen über die Schulter und vertiefte sich wieder in seine Zeitung.
"Danke, Kumple." Der sarkastische Unterton lies Preston nocheinmal von seiner Zeitung ablassen. Im selben Moment zog man ihm die Unterlagen von dem kleinen Tischchen auf dem
er seine Füße hoch gelegt hatte. "He, nicht so grob, du ....", entglitt es Preston als er erkannte wer da vor ihm stand. "Verzeichung, Captain! Ich habe sie nicht erkannt!" schoss quasi
von selbst aus ihm heraus. "Schon gut", murmelte Captain Haptism vor sich hin während er das Klembrett mit dem Dienstplan und das Datapad mit dem Belegungsplan der Wartungskokoons
durch sah. "Aber wenn Major Doneway oder Colonel Slider sie so erwischt hätte würden sie so lange die Feldlattrienen mit der Zunge auswischen das sie nicht mehr zwischen Scheisse und Pommes
frites unterscheiden könnten." Mit einem Grinsen legte Haptism die unterlagen auf den Tisch zurück und macht sich auf den Weg in die Eingeweide des Hangars.

Im riesigen Stahlbetonbunker der zum Hangar umgebaut war herrschte eine gespenstische Ruhe. Die meisten Mechs waren gewartet und neu lackiert worden und warteten nur noch auf den
endgültigen Marschbefehl mit dem das Verladen in die Landungschiffe beginnen würde. Andrew schlenderte die Reihen der schlafenden Giganten hinab, blicke nach links und rechts werfend.
Er kannte die meisten der Maschinen. Bei einigen Neuzugängen blieb er kurz stehen um sich einen Eindruck über den Zustand der Maschine zu machen und sich zu überlegen in welcher Lanze
sie den meisten Nutzen haben würde. Als er das hinterste Ende des Hangars ereichte klang leise das Geräusch von Schweissarbeiten und hydraulischen Kränen an sein Ohr. Hier im
hintersten Teil standen noch ein halbes Dutzend Mechs die noch Überholt werden mussten. In mitten einer Traube aus Ass- und Junior Techs teile Master Chief Ryban seine Leute in rauen
Befehlston für die weiteren Arbeiten ein. Ryban klatschte in die Hände und alle stoben davon wie ein aufgeschreckter Vogelschwarm. Andrew musste lächeln und machte sich auf seinen
alten Freund und persönlichen Tech zu begrüssen.

Karl Ryban und Andrew begrüssten sich wie alte Freunde. "Was bringt dich hier runter? Hast du nicht GZK-Tabellen und Personalakten zu wälzen?" Das breite, gehässige Grinsen in Karl´s Gesicht
lies in Andrew ein wenig Neid aufsteigen. Karl war immer hier bei den Mechs. Dort wo er sein wollte und machte die Arbeit die er liebte. Er wünschte er könnte das selbe von sich sagen.
"Wie weit bist du mit meinem grossen Freund? Du hattest jetzt wirklich lang genug Zeit..." Die zusammengekniffenen Augen seines Gegenübers machten Karl klar das es ihm ernst mit der Frage war.

"Ähhh... ja. Hmmm, Andrew pass auf. Wir müssen da über ein paar sachen reden." - "Was soll das heissen? Ich dachte du hast den Reaktor wieder hinbekommen?" Auf Andrew´s Gesicht
zeichnete sich Sorge ab. "Ja, weiss du... Irgendwie schon aber der Reaktor ist schon dutzend mal repariert worden und läuft einfach nicht mehr stabil. Ich hab Angst das er dir bei volllast um die ohren fliegt."
"Und warum hast du keinen neuen eingebaut?" wollte Andrew aufgebracht wisen. Ich hab leider keinen passenden Reaktor auf Lager und es kann ewig dauern einen zu finden... Ich fürchte du wirst Achilles hier lassen müssen
wenn ihr aufbrecht..." Andrew´s Verbitterung und Enttäuschung war ganz klar zu erkennen und er versuchte auch nicht sie zu unterdrücken. Er hatte stehts ein schlechtes Gefühl wenn er seinen Battlemaster für
einen anderen Mech zurück lassen musste. Das endete jedes mal in einem Disaster. Er war schon beinahe abergläubisch in der Hinsicht.

Mit resigniert hängendem Kopf fragte fragte er welche Mechs zu Verfügung standen. "McCorvin hat seinen letzten einsatz nicht überlebt.... Ein Granatsplitter hat seine Lunge durchbohrt. Aber der sturre Bastard
hat so lange durchgehalten bis der Mech wieder sicher im Landungsschiff verankert war bevor er gestorben ist. Sein Atlas ist in top zustand. Er hat die Einheit als Begünstigten für seine Hinterlassschaft eingesetzt.
Wenn du willst mach ich ihn für dich fertig." Andrew war bestürtzt von McCorvin´s Tod zu hören. Sie hatten sich nicht sonderlich gut gekannt weil sie in anderen Regimentern dienten aber jede Begegnung hatte Andrew in
gutem Gedächtniss behalten. es schmerzte ihn immer wenn einer seiner Kammeraden fiel, egal ob Infantrist oder Mechkrieger, Mannschaft oder Offizier.
"Ok... bereite ihn vor. Ich rede noch ein letztes Mal mit ... du weisst schon... bevor wir abfliegen." Karl zauberte zwei Dosen Bier aus den Beintaschen seines Overalls und reichte Andrew eine
davon. Beide öffneten die Dosen mit einem leisen Zischen. "Auf Josef McCorvin, auf das es dir gut geht da wo du bist." Ein leises "Auf Josef" huschte über Andrews Lippen als sie anstiesen und einen tiefen Schluck nahmen.

Beide trotteten nebeneinander den Hangar noch ein stück hinunter bis sie vor der Wartungsnische des Battlemasters zum stehen kammen. Die Dosen waren mittlerweile leer.
"Captain, ich verabschiede mich. Es wartet noch arbeit auf mich" Karl und Andrew salutierten ernst, grinsten dann und reichten einander nochmal die Hand. "Sehen wir uns nochmal bevor du abfliegst", fragte Karl.
"Sicher..." Karl zwinkerte ihm zu und drehte sich um um davon zu sprinnten und schrie kurz darauf eine hand voll Asstechs an die Colonel Slyder´s Warhammer arbeiteten.

Andrew trat näher an den Giganten heran und legte seine Hand auf die kalte Fußpanzerung seines 85t schweren Kammeraden. "Hallo, mein alter Freund. Wie haben uns lange nicht gesehen."
Andrew grinste als er über die Unebenheiten in der Panzerung fuhr. Er sah noch einmal nach oben zum Cockpit bevor er den Aufstieg des Wartungsrahmens begann...

Andrew hatt auf der hinteren Kommandoliege im Doppelcockpit des Kampftitanen Platz genommen. Der Platz des Piloten hatte ihm immer mehr zugesagt als die Bordschützenstation. Die beschleunigte Zielerfassung und
die genauere WAffenkontrolle konnten seiner meining nach die sehr viel sensieblere Neuroabtastung und die verbesserte Lagesteuerung nicht ausgleichen. Ausserdem würde er nur eine Spazierfahrt unternehemen. Also kein
Grund die Gewchütze überhaupt hoch zu fahren.

Ein leichter Neuwagengeruch hieng noch im Cockpit seit der letzten Überholung und die grosse Panzerglasskuppel gestatete einen hervorragenden Ausblick. Andrew zog den Reisverschluss des MCS bis zum Kinn hoch,
setzte den Nerohelm auf und schloss ihn an. Die beiden Hauptschirme erwachten zum Leben. Die Cockpitbeleuchtung erstarb blitzartig. "Wer wagt es mich zu stören?", dröhnte eine tiefe, unheimlich Stimme aus den Lautsprechern.
Auf den Monitoren erschien ein skeletierter Schädel der einen verschlissenen Hoplitenhelm mit schwarzem Rosshaarkammbusch trug. Andrew musste lächeln. der ein oder andere Asstech hatt sich beim hochfahren
der Maschine schon zu Tode erschreckt.

"Achilles, overwrite System repose. Übertrage Kontrolle an Andrew Wolf Haptism." Die beinahe 300 Jahre alte Maschine antwortete grollend. "Was du suchst geht Hand in Hand mit deinem Tod..."
Andrew nickte leicht. Sein Urgrossvater hatte diese Startrutine in die Systeme einspeisen lassen um jeden Mechkrieger der Achilles je lenken würde daran zu erinnern
das Ruhm nicht der einigen Grund sein sollte um in den Kampf zu ziehen. So viel junge vielversprechende Mechkrieger setzten zu oft ihre Maschine, ihr Leben udn das ihrer Kammeraden auf´s Spiel,
nur um Orden und Belobigungen zu sammeln. die wenigsten waren in deisem Bestreben erfolgreich. Der Grossteil kamm dabei um. Er hatte sowas schon einige mal miterlebt und war, wie er zu
seiner Schande eingestehen musste, in jüngeren Jahren genauso gewesen. Erst das Massaker auf Veridian das seine Uniform ordenverziehrt und seinen Geist zerrüttet zurückgelassen hatte, hatte
seine Ansichten so geändert wie sein Grossvater und sein Urgrosvater es sich für ihn erwünscht hatten.

Die Cockpitbeleuchtung fuhr langsam wieder hoch, über die Monitore leifen die üblichen Checklisten und Statusanzeigen. Der Reaktor unter ihm, im Herzen des Kampftitanen, vibrierte
wie das schlagende Herz eines Riesen. Auch wenn es krank war. Er fuhr die Leistung langsam auf 80% hoch, überprüfte die Sicherung der Waffensysteme und den Ladesstatus der Geschütze.
Alle waren bereit und die Munitionsbuchten maximal beladen. Andrew lächelte zufrieden, dann sicherte er alle Waffen und gab einige Codes in die Komunikationspanels ein.
Er wechselte auf den Kanal der Hangarleitung. Captain Haptism hier, Wartungsrahmen in Nische 21 zurück fahren. Ich will nen kleinen Ausritt unternehmen.
Verstanden, Captain. Rahmen wird zurück gesetzt. Gute Fahrt. Danke, veranschiedete sich Andrew. Ich bin auf Kanal Echo wenn jemand was von mir möchte. Aber nur wenn´s wichtig ist.
Aye aye, Sir.

Andrew konnte sehen wie die Techs unter ihm im Hangar den Weg freimachten. Fahrbare Hebebühnen und Munitionstranporter wurden zur Seite gefahren. Als Achilles die ersten vorsichtigen Schritte
aus der Wartungsnische machte bebte Andrew´s Herz ebenso wie der Hangarboden. Gegenüber auf der Schulter von Slyder´s Kriegshammer stand Ryban und winkte ihm zu. Andrew brachte den Titanen
zum stehen und saluitere mit der Lnken Hand seines Mechs so gut es möglich war. Sein Freund und ein grossteil der anwesenden Techs erwiederten die Geste bevor sie wie Ameisen davon rannten um ihm
den Weg frei zu machen und wieder ihrer Arbeit nachzugehen.

Andrew führte den Mech langsam aus dem Hangar hinaus und in Richtung Übungsgelände. Er ging kurz die Funkkanäle durch um zu überprüfen ob der der Paltz frei war.
Er fing kurz den hecktischen, verworrenen Funkverkehr der Jungs vom Beta-Gelände auf. Nach ein paar momenten wechselte er kopfschüttelnd den Kanal. Nach eine Bestätigung vom Tower
war klar das das Feld frei war und er sich austoben konnte.

"Achiles, Gefechtsparameter laden." "Welches Muster soll geladen werden", antwortete die Donnernde Stimme.
Andrew berührte einen Schalter an der rechten Schläfe seines Helm und eine verspiegeltes Visier senkte sich langsamüber sein Gesicht.
Als bis auf seinen Mund sein gesamtes Gesicht vom Visir verhüllt wurde antwortete er. "Condition Feral laden!"
Ein wölfisches Grinsen umspielte Andrew´s Mund als sich das Visier zischend schloss...

Planet Cerberus, Außenwelt Allianz
Söldnereinheit Cerberus-Garde
Garnisonsgebiet, Mech-Hangar, Büro des Nachschuboffizier
Sondereinheit “MobileWargroupOperations” (MWO)

* * * * *

Major Scott Doneway trat in das Büro des Nachschuboffiziers ein. Natürlich ohne anzuklopfen, aber Leutnant Eirikson saß konzentriert über Materialunterlagen. Leutnant Eirikson sah verärgert auf und war sichtlich überrascht, den XO vor sich stehen zu haben. Sofort nahm stand er schnell auf und nahm Haltung an.
Wieder war es der Major, der zuerst das Gespräch eröffnete, bevor der Leutnant nachfragen konnte.
"Räumen sie sofort dieses Büro! Ich habe jemanden gefunden, der fähiger ist als Nachschubsoffizier zu arbeiten als sie!"
Die Augen des Leutnants weiteten sich bevor Körperanspannung aufkeimenden Ärger andeuteten.
Der Leutnant wollte gerade seinen Mund öffnen und etwas sagen, als ich der XO wieder in die Bresche fuhr.

"Packen sie ihre Sachen und schieben sie ihren Hintern rüber zur 2. Einsatzkompanie. Mit den Jungs waren sie ja schon ein paar Mal in BETA. Bringen sie mir diese Jungs auf Vordermann und sorgen Sie dafür, dass die 2. dem CO keinen Kummer bereitet, sondern ihn Stolz macht."
Leutnant Eirikson zog vorsichtig seinen Augenbraun zusammen. Er war sich wahrscheinlich nicht ganz sicher, ob er gerade richtig verstanden hatte, also trat der XO um den Schreibtisch herum, stellte sich von Leifur auf und schaute ihm direkt in die Augen, als er leise weiter sprach.

"Sagen sie mir einfach bescheid, wenn Sie sich nicht in der Lage fühlen, die Zweite zu führen, dann werde ich jemanden finden, der es kann! Und? Muss ich jemanden anderen suchen?"
"Nein, Major!" kam die Antwort von Leutnant Eirikson sofort und deutlich.
Zufrieden schaute der XO den neuen Kompanie-Chef der zweiten Einsatzkompanie an und Leutnant sah, dass der XO seine Stirn langsam in Falten zog und ihn fangend anschaute. "Major?" fragte der Leutnant.

"Sie warten doch hoffentlich nicht darauf, dass ich ihnen die Türe aufhalte, damit sie zur 2. Kompanie finden, oder haben sie den Weg vergessen?"
"Nein, Herr Major" antwortete der Leutnant und nahm die einladende Hand des XO, die in Richtig Türe zeigte, sofort als "Weggetreten" Signal an.
Major Doneway schaute den im Laufschritt davon eilenden Leutnant hinter her, bevor er ihm aus dem Büro folgte.

Planet Cerberus, Außenwelt Allianz
Söldnereinheit Cerberus-Garde
Garnisonsgebiet, Mech-Hangar, Mechbay
Sondereinheit “MobileWargroupOperations” (MWO)

* * * * *

Nachdem Major Doneway das Büro des Nachschuboffiziers verlassen hatte und lief durch die Mechbay in Richtung der großen, geöffneten Hangartüre. Durch die Hangartore ins freie Treten konnte, schlenderten lachende ein Teil der neuen Mechpiloten durch die Personaltüre neben den großen Hangartoren. Der XO erkannte sofort die Piloten der ersten Einsatzkompanie sofort und schwente leicht ab und begab sich auf einen regelrechten Abfangkurs.
Das läuft ja heute wie Mechgel, dachte Scott bei sich und suchte in der Formation der Mechkrieger sein nächstes Ziel.
Schnelle Blicke, kurze Augenbewegungen und der XO hatte in alter Manier die Rufnahmen der Piloten abgesucht und gefunden, wen er sucht.

"Gyric", brüllte Major Doneway den Rufnamen, so wie es sich gehörte, wenn die Mechpilotenausrüstung angelegt wurde. Er fühlte sich wie in alten Tagen, als er noch jeden Tag die Liege seines Mechs durchschwitzte. Aber jetzt fühlte er sich auch wieder als XO, und er hatte großen Spaß daran, die Arbeit eines XO zu machen. Das war einfach mehr, als nur Chef des Nachrichtendienstes zu sein.

Scott Doneway hatte mit seinem ersten Ruf so lange gewartet, dass er die Gruppe der Piloten bereits erreicht, bevor diese Haltung annehmen konnten. Gyric war der einzige, der am schnellsten reagierte, jedoch brachte ihn die Aktenmappe, die der XO gegen seine Brust knallte, aus der Konzentration.

"Bringen Sie ihre 1. Einsatzkompanie nach draussen, Gyric", sprach Major Doneway und schaute ihm beim Vorbeilaufen dabei in die Augen, "Ihre Jungs brauchen etwas Führung!"
Nach ein paar Meter halte die Stimme des XO durch den Hangar, als Major Doneway über seine Schulter sich nocheinmal an die Gruppe der 1. Kompanie wandte: "Und Leutnant, .. ich mag es nicht, wenn ich Bericht der Kompanieführer verspätet bekomme!"

Mit diesen Worten trat Scott Doneway in bester XO manier durch die offenen Hangartore, die eigentlich nur von Mechs durchquert werden dürfen und verschwandt nach rechtes auss der Sicht der Mechkrieger, die lachend und jubelnd begonnen hatten, Gyric auch die Schultern wund zu klopfen.